82 km – 1894m de dénivelé positif – 5h37m50s (5h12m de roulage)
C’est donc aujourd’hui l’étape la plus longue, certes pas la plus difficile (sur le papier en tout cas) mais la distance est là et, après 4 jours de vtt, on appréhende un peu. Nous décidons de nous octroyer 15 minutes de sommeil supplémentaire pour nous mettre dans les meilleures conditions (dire que certains pensent qu’on est en vacances).
La longue séance de mécanique de la veille nous a permis d’aborder cette étape avec la majeure partie de nos problèmes résolus. Mes nouvelles poignées ne glissent pas, mon dérailleur fonctionne à peu près et tout est OK pour Dominique également. Le départ est donné à 10h pétantes (une première). Les premières portions sont très roulantes, nous sommes dans un bon ryhtme jusqu’au bouchon quotidien qui interviendra au niveau d’un passage de gué. Avec de l’eau jusqu’aux genoux, tous nos efforts pour sécher les chaussures étaient réduits à néant. Bref, les kilomètres défilent plus vite que d’habitude mais les traces sont moins intéressantes. Nous aurons même droit à 10km de piste gravillonée… Bon, on ne va pas faire les difficiles d’autant que ce genre de km « faciles » sont assez bienvenues après 5 jours de course. Nous continuons ensuite dans un décor de plaine verdoyante. Le soleil n’est pas de la partie mais la pluie non plus, ou très peu, donc on s’en contente.
Tout se passe plutôt bien, nous sommes d’ailleurs en avance sur notre temps d’hier et devant des équipes qui avaient terminé avant nous hier. Dominique se fera une petite frayeur dans les derniers kilomètres mais rien de méchant. Nous franchissons la ligne d’arrivée pas mécontents d’en avoir fini avec les étapes les plus dures et pensons déjà à la dernière étape de demain qui conclura cette semaine mais avec le sentiment que tout est passé très vite. Nous n’avons toujours pas eu le temps d’aller jeter un coup d’œil à la mosquée qui est à 20m de l’hôtel …
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